L’Institut Scientifique est le plus ancien établissement universitaire de recherche au Maroc. Il a été créé le 24 janvier 1920, sous le nom d’Institut Scientifique Chérifien, établissement qui a joué un rôle fondamental dans le développement de la recherche scientifique dans plusieurs domaines tels que la météorologie, la géologie, la géophysique, la géomorphologie, la télédétection, la zoologie et la botanique.
Les activités développées à l’IS sont essentiellement axées sur des thèmes de recherche fondamentale. Elles concernent la plupart des domaines des sciences de la Nature, en particulier les sciences de la Terre (physique du globe, géologie, géomorphologie et cartographie, télédétection appliquée à la géologie) et de la Vie (zoologie et écologie animale et botanique et écologie végétale), et visent à faire l’inventaire de l’ensemble des ressources naturelles du Maroc (faune, flore et ressources du sous-sol), en harmonie avec les priorités nationales en matière de conservation du patrimoine naturel, de l’environnement, d’éducation et de développement.